Durante miles de años las poblaciones de los Andes peruanos y bolivianos han seleccionado los alimentos que por sus propiedades y beneficios les han permitido adaptarse mejor a unas duras condiciones de vida a 3.000-4.500 metros de altura. Entre ellos destaca la maca andina (Lepidium meyenii), conocido por sus propiedades tonificantes y beneficios para la salud hormonal.
Este tubérculo, de la familia de las crucíferas (como las coles, los rábanos o la mostaza), es rico en minerales (cobre, hierro, calcio y zinc), en vitaminas del grupo B y en sustancias estimulantes. Aunque en su momento casi llegó a desaparecer como cultivo, el redescubrimiento de los beneficios de la maca ha despertado el interés en su consumo y, en la actualidad, se emplea habitualmente como suplemento nutricional. Se la considera un superalimento.
PROPIEDADES DE LA MACA, EN LA CAMA Y FUERA DE ELLA
La maca no solo es un tubérculo muy nutritivo, rico en minerales como calcio y hierro. También contiene sustancias como la macaridina, las macamidas y los glucosinolatos con una intensa actividad biológica.
Estas sustancias han convertido a la maca en objeto de numerosos estudios relacionados con la fertilidad, la libido o el control del estrés, entre otras aplicaciones. Los glucosinolatos que encontramos en su composición son los mismos compuestos azufrados que encontramos en las coles y por los que se atribuye a estas tantos beneficios.
Las propiedades de la maca hacen a este tubérculo andino adecuado tanto para hombres como para mujeres. No solo resulta beneficiosa frente a trastornos hormonales, sino que puede convertirse en un buen aliado para disfrutar más del sexo, pues aumenta la libido y reduce el estrés y el cansancio.
Veamos sus efectos con más detalle.
- Aumenta la fertilidad. Una de las propiedades de la maca más reconocida es la de favorecer la fertilidad. Contiene sustancias –unos alcaloides llamados macamidas– y minerales como el zinc que actúan sobre la funcionalidad del sistema hormonal, tanto de hombres como de mujeres, y aumentan las probabilidades de fecundación.
- Mejora problemas femeninos. También es útil para aliviar los síntomas de la menopausia, los trastornos de la menstruación y el síndrome de ovario poliquístico. Sin embargo, no está probado que la maca modifique los niveles de hormonas.
- Estimula la libido. Este afrodisíaco natural es uno de los pocos alimentos que ha probado su capacidad para aumentar el deseo sexual y disfrutar más del sexo. Según la experta en fitoterapia y medicina integrativa Tieraona Low Dog, también estimula la libido de las mujeres. En el caso de los hombres aumenta el volumen y calidad del semen y combate la disfunción erectil.
- Reduce el estrés y el cansancio. Uno de los beneficios de la maca es su poder adaptógeno, es decir, favorece la resistencia anímica y física en circunstancias que provocan ansiedad, depresión o agotamiento. Un estudio publicado en Phytotherapy Research concluyó que ayuda a recuperar el equilibrio tras un episodio de estrés. Algunos deportistas lo utilizan para aumentar su rendimiento físico. Por otra parte, en terapia nutricional, se recomienda a las personas con fatiga crónica.
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